RECICLAJE DE PLÁSTICOS: EMPRENDIMIENTO BASADO EN CIENCIA
Ing. Renato Vergara
Gestor Tecnológico, GT-ATP
En los últimos años en Chile se ha instalado, a nivel nacional, una campaña importante para incentivar y apoyar el emprendimiento en sus distintos ámbitos, realidades y tamaños de mercados a los que se pretende llegar. Por otra parte, también han aparecido empresas consultoras y organizaciones de apoyo a los emprendedores con el objetivo de entregar herramientas para los nuevos que entran a ese mundo, para contribuir a que se acelere la obtención de recursos para su puesta en marcha y se alcance el éxito comercial en el corto plazo. Estos emprendimientos generalmente están asociados a la colocación de novedosos productos o servicios en el mercado.
Y uno de los emprendimientos que más publicidad ha recibido en estos tiempos es el reciclaje. Esto se debe a que la idea de reciclar se ha ido estableciendo en la mente de la población de Chile, como un concepto vinculado con el cuidado del medio ambiente en las grandes ciudades y cuenta ya con muchos seguidores. Se debe destacar que existe una preocupación real por el tema en los gobiernos municipales, provinciales, regionales y también en el gobierno nacional. Esto ha llevado al surgimiento de muchos programas asociados al reciclaje, tanto a escala industrial, y más recientemente, a nivel domiciliario. Y otro apoyo importante es la Ley REP (Responsabilidad Extendida del Productor), cuyo objetivo es que el fabricante o importador se haga cargo del producto una vez terminada su vida útil, debiendo cumplir metas de reciclaje muy bien establecidas.
Todo lo anterior ha llevado a que el reciclaje se vea como un emprendimiento posible y viable. Así se han visualizado oportunidades y espacios para nuevos emprendimientos en relación a la prestación de servicios que permitan el cumplimiento de la Ley REP, sobre todo en la generación de nuevos productos a partir de los residuos, a fin de darles una segunda vida y muchas veces incorporándolos a la economía circular.Pero pareciera que el emprendedor que quiera entrar al mundo del reciclaje debería venir con soluciones bajo el brazo. Existen las oportunidades, pero también hay muchos retos, a fin de que el emprendimiento sea sustentable y que contribuya a solucionar los problemas que surgen en el reciclaje de cientos de miles de residuos. Por otro lado, las empresas y las industrias se encuentran en la búsqueda de procesos que les permitan cumplir con la Ley REP, y necesitan de esos emprendedores que les den las soluciones oportunas a sus problemas, lo que es un gran desafío que debe apoyarse en el conocimiento y la experiencia, que va de la mano con la ciencia y la tecnología.
En el caso particular de los materiales plásticos, es necesario conocer con propiedad el tipo de material que se quiere reciclar y así poder establecer sus posibilidades reales para su recuperación y valorización. Es en esta etapa que la ciencia y la tecnología tienen mucho que decir para elaborar propuestas viables y sustentables. El respaldo científico viene a ser un aspecto relevante y diferenciador en cualquiera de los emprendimientos que se planteen para establecer las posibilidades de reciclaje de los materiales plásticos.
Cuando nos encontramos con un material plástico; por ejemplo, un “empaque flexible para alimentos”, se requiere primero identificarlo. Esto nos lleva a realizar una caracterización, es decir, un estudio de sus propiedades físicas, químicas y reológicas, lo que permitirá contar con evidencias para su completa identificación. Una vez que se ha identificado el material o los materiales plásticos que constituyen ese empaque flexible para alimentos (ya que puede ser una estructura de film multicapa), es posible preparar una serie de análisis para evaluar su reciclabilidad. Y justamente la reciclabilidad es un factor fundamental en todo esto, ya que se define como la “capacidad que tienen los productos diseñados en cumplir con la cadena de reciclado de la mejor forma posible”. Es conveniente señalar que la cadena del reciclaje cuenta con 5 eslabones: Origen, Recuperación, Transporte, Clasificación-Limpieza y Valorización Final.
Hay muchos emprendedores muy entusiastas, que ponen su mirada en el reciclaje de materiales plásticos como una oportunidad de negocio, pero carecen de conocimientos técnicos y no tienen un acceso fácil a la ciencia, para hallar la solución de un problema. Tampoco disponen de capacidades para realizar la investigación, el desarrollo y la innovación (I+D+i), que conducen al ecodiseño y al prototipado de nuevos productos que se pueden obtener del reciclaje de los materiales plásticos. En esos casos, lo que se recomienda es la contratación de esos servicios de I+D+i a instituciones dedicadas a esas labores, que cuenten con las capacidades en recursos humanos con amplia experiencia y con equipos adecuados para los análisis y ensayos, que permitirá determinar el índice de reciclabilidad y si se obtiene un resultado positivo, podría culminar en un prototipo o producto mínimo viable.
Pero los emprendedores no siempre cuentan con los recursos para pagar servicios de I+D+i. Cuando ocurre esto, en Chile se dispone de apoyos para financiar a los emprendedores, por medio de la Corporación de Fomento de la Producción – CORFO, que cuenta con instrumentos como:
- Súmate a Innovar, cuyo objetivo es aumentar el desarrollo de soluciones innovadoras para resolver problemas y desafíos de productividad y/o competitividad de las empresas nacionales, a través de la vinculación con entidades colaboradoras.
- Crea y Valida, su objetivo es el desarrollo de nuevos o mejorados productos (bienes o servicios) y/o procesos, que requieran I+D, desde la fase de prototipo, hasta la fase de validación técnica a escala productiva y/o validación comercial, fortaleciendo las capacidades de innovación en la empresa.
- Consolida y Expande, cuyo objetivo es apoyar el escalamiento nacional y/o internacional, a nivel comercial y/o productivo, la validación y empaquetamiento técnicos en los mercados de destino de un nuevo o mejorado producto (sea un bien o un servicio) y/o proceso, que haya requerido I+D, desde su fase de validación técnica a escala industrial productiva y/o validación comercial.
- La Ley Investigación y Desarrollo (I+D), tiene por objetivo contribuir a mejorar la capacidad competitiva de las empresas chilenas, al establecer un incentivo tributario para la inversión en I+D permitiéndoles rebajar, del impuesto de primera categoría, hasta el 52,55% de los recursos destinados a actividades de investigación y desarrollo.
Estos instrumentos presentan apoyo para el cofinanciamiento entre un 40% a un 80%, dependiendo del instrumento y el tamaño de la empresa beneficiaria o postulante.
En los tres primeros instrumentos mencionados, cada uno de ellos tiene un objetivo de apoyo en las distintas etapas del proceso de emprendimiento o de desarrollo de un nuevo producto, que va desde la etapa de desarrollo con una componente de I+D y conseguir un prototipo mínimo viable, pasando por la etapa de su escalamiento semi industrial y su validación comercial, hasta su colocación en el mercado y su introducción masiva (fuente: CORFO; Ministerio de Economía, Fomento y Turismo).
En resumen, hoy en día un emprendedor que quiera dedicarse al reciclaje de materiales plásticos no necesita llevar soluciones mágicas bajo el brazo, ni ser un experto en el tema, ni ser el dueño de una solución científica para emprender en este ámbito, ya que puede recibir el soporte técnico y la capacitación de instituciones dedicadas a la I+D+i de los materiales plásticos. Tampoco necesita de grandes recursos económicos, ya que es posible acceder a un apoyo financiero por parte de entidades del Estado de Chile, a través de CORFO.
El Centro de Investigación de Polímeros Avanzados (CIPA), a través de su empresa de servicios técnicos, Gestión Tecnológica y Asistencia Técnica en Polímeros (GT-ATP), está en capacidad de ayudar a los emprendedores a transformar sus ideas sobre reciclaje de cualquier material plástico en realidades posibles, caracterizando y evaluando las propiedades de esos materiales.
GT-ATP figura en el catálogo de CORFO como Entidad Colaboradora para apoyar a los emprendedores en su solicitud por fondos concursables, desde la revisión de la factibilidad técnica de las propuestas hasta la colaboración en diferentes etapas de la formulación del proyecto. Y luego, en el desarrollo de los proyectos, donde se trabajará para conseguir un Producto Mínimo Viable (PMV). En GT-ATP también se dictan cursos sobre materiales plásticos, a la medida de las necesidades del emprendedor, bien sea en forma presencial (in company) o por vía telemática (on line). Así que GT-ATP es el aliado ideal para lograr el éxito, que puede llevar al emprendedor a que su producto, hecho con materiales plásticos reciclados, pueda recibir una Protección Industrial e incluso que pueda ser Patentado.
Les invitamos a comunicarse con nuestros expertos en materiales poliméricos, tanto plásticos, madera, cauchos y materiales biobasados, que con todo gusto le atenderán por los correos contacto@cipachile.cl; contacto@gt-atp.cl o también por la página web de www.cipachile.cl.
